Своеобразие и привлекательность южной части Эстонии придают многочисленные озера и возвышенности Отепя, Хаанья и Сакала. Реки, берущие начало на возвышенностях, текут по древней долине, неожидан-но открывая взорам обнажения красноватого девонского песчаника.
В Эстонии насчитывается 11800 болот. Их общая площадь 9150 км2, что составляет свыше 20% территории. Интерес представляют друмлинные ландшафты Вооремаа и Кырвемаа, водопады на реках Ягала, Кейла, Нарова и карстовые источники. Огромное богатство Эстонии - леса, покрывающие около 40% территории. В леcах водятся лоси, кабаны, косули; встречаются волки, медведи, рыси, белки-летяги.
Территория современной Эстонии была заселена примерно за пять тысяч лет до Рождества Христова. Таким образом эстонцев можно считать одним из древнейших народов Европы. Выгодное географическое положение на перекрестке торговых путей с Востока на Запад и с Севера на Юг обусловило большой интерес к этому клочку земли, подвигло многих королей на военные походы и породило множество распрей. Начиная с XIII века Эстония находилась под властью Тевтонского Ордена. Рыцарские замки, в большей или меньшей степени сохранившиеся до наших дней, одни из важнейших объектов туризма.
В 1285 году Таллинн вошел в состав Ганзейского союза. Торговые дела вели в основном немецкие купцы. Последующие поколения германцев, окончательно обосновавшиеся в Эстонии, строили родовые поместья по всей стране. Балтийские немцы оказали огромное влияние как на эстонскую, так и на русскую культуру. Немцы были первой волной в длинной череде завоевателей. Датчане, шведы, поляки и русские - все прошли по Эстонии, воздвигая города и замки и оставляя свой след в культуре.
В конце XIX века в Эстонии поднялась волна национально-освободительного движения. 24 февраля 1918 года Эстония провозгласила независимость. Правда, свободной Эстония оставалась недолго. В 1940 году она была присоединена к Советскому Союзу, и только в 1991 смогла вновь обрести независимость, выйдя из состава СССР мирным путем в результате «поющей революции».
Государственным языком является эстонский, относящийся к финно-угорской группе языков вместе с финским, венгерским и удмуртским. Однако у Вас не возникнет никаких проблем, если Вы захотите объясниться на русском, английском, или финском.
Эстония - парламентская республика, главой государства является президент, правительство возглавляет премьер-министр. День провозглашения Эстонской Республики 24 февраля 1918 года - национальный праздник, День независимости.
Государственный флаг Эстонии - сине-черно-белый триколор, герб - три льва на золотом щите, национальный цветок - василек, птица - ласточка
Хотя в Эстонии никогда не было «государственной» церкви, лютеранство имеет здесь давнюю историю. Вторая по величине община - православная. В настоящее время свобода вероисповедания гарантирована Конституцией, действует около 500 относящихся к различным конфессиям общин, однако по данным статистики, лишь 16% жителей Эстонии принадлежит к какой-либо церковной общине.
Деньги и обмен валюты
Эстонская крона (kroon, сокращение ЕЕК), введенная в обращение 20 июня 1992 года, является единственным официальным средством платежей в Эстонии. 1 крона равна 100 сентам. В обрашении находятся банкноты достоинством в 500, 100, 50, 25, 10, 5, 2 и 1 крону, 1- и 5-кроновые монеты, а также мелочь 5, 10, 20 и 50 сентов. С 31 декабря 1999 года курс эстонской кроны по отношению к единой европейской валюте евро - фиксированный и составляет 15,64664 кроны за один евро. Иностранную валюту можно обменять в банках, в аэропорту, на железнодорожном и автовокзале в Таллинне, в некоторых гостиницах и в обменных пунктах Tavid и Monex. Обменный курс в банках обычно более выгодный.
Кредитные карточки и дорожные чеки
В большинстве гостиниц, ресторанов и магазинов принимают к оплате все виды кредитных карточек, таких как VISA, Mastеrcard, Eurocard, Diner's Club, American Express, но все же лучше вначале поинтересоваться, какие карточки принимает тот или иной магазин. В Эстонии предпочтение отдается крточкам VISA и Mastercard. Многие отели, магазины, и рестораны принимают также дебетовые карточки VISA Electron и Cirrus/Maestro. В Эстонии имеется широкая сеть банкоматов, выдающих наличные по кредитным и дебетовым карточкам, эту операцию выполняет и большинство банков. Наиболее распространены банкоматы Hansapank и ?hispank. В магазинах дорожные чеки принимают неохотно, но вы можете получить по ним наличные деньги в банке. Наиболее широко распространены Amex, Thomas Cook и Eurocheque.
Банки
Главными банками Эстонии являются: Ханзабанк (Hansapank), Юхиспанк (?hispank) и Сампо банк (Sampo pank). Банки открыты с понедельника по пятницу с 9.00 до 18.00, некоторые конторы закрываются в 16.00. Многие отделения банков в крупных городах открыты также по субботами с 10.00 до 16.00, но закрыты по воскресеньям. Пункты обмена валюты открыты в рабочие дни с 9.00 до 18.00, по субботам с 9.00 до 15.00. Некоторые обменные пункты открыты и в воскресенье.
В дни государственных праздников банки, государственные учреждения и многие магазины закрыты:
1 января Новый год
24 февраля День Независимости
март/апрель Великая Пятница
март/апрель Пасха
1 мая Праздник весны
май/июнь Троица
23 июня Праздник Победы
24 июня Иванов день
20 августа День восстановления независимости
25-26 декабря Рождество
Большинство магазинов открыто с 9.00 до 18.00 или 19.00 по рабочим дням и до 15.00 или 16.00 по субботам. В крупных городах универмаги работают до 20.00 или даже до 21.00, некоторые универмаги открыты и по воскресеньям. Продукты и предметы первой необходимости всегда можно приобрести также на работающих круглосуточно автозаправках.
Крупные универмаги Таллинна - "Stockmann", "Tallinna Kaubamaja", "Kristiine Keskus", "Maksimarket", "Prisma" - работают без выходных.
Среди туристов большой популярностью пользуются сувениры из кожи, стекла, доломита, дерева, а также вязаные изделия. В подарок можно привезти также эстонский шоколад или ликёр «Старый Таллинн».
В ресторанах, гостиницах и такси плата за обслуживание включена в стоимость счета, но за хорошее обслуживание принято оставлять дополнительно 5-10% от суммы счета.
Все медицинское обслуживание в Эстонии платное. Без рецепта в аптеке можно приобрести только обычные медикаменты, такие как аспирин. Для покупки антибиотиков необходим рецепт, поэтому если Вам прописаны лекарства, без которых трудно обходиться, то лучше взять их с собой.
Номера служб экстренной помощи одинаковы для всех типов телефонов, включая мобильные.
Спасательная служба и скорая помощь 112
Полиция 110
При возникновении проблем на дороге можно позвонить по мобильному телефону 118 для вызова техпомощи.
